Az emberi jogok bajnokai

César Chávez, a mexikói származású amerikai mezőgazdasági munkás, szakszervezeti vezető és polgárjogi aktivista tevékenységeivel jobb körülményeket teremtett a mezőgazdaságban dolgozók számára.

Chávez, aki az arizonai Yumához közeli családi farmjukon született, szemtanúja volt a mezőgazdasági munkásokat sújtó durva körülményeknek. A munkásokat sokszor kihasználták a munkaadóik; gyakran nem kaptak fizetést; munkájukért cserébe rozoga viskókban szállásolták el őket; nem kaptak orvosi ellátást és más alapvető dolgokat. Mivel nem léptek föl egységesen, nem volt módszerük arra, hogy javítsák a helyzetüket.

Chávez megváltoztatta ezt azzal, hogy életét annak szentelte, hogy elismertesse a mezőgazdaságban dolgozók jogait; ő hívta életre és ő szervezte meg a munkásokból a National Farm Workers Associationt (Mezőgazdasági Munkások Nemzeti Szövetsége), amely később a United Farm Workers (Egyesült Mezőgazdasági Munkások) nevet vette fel. Tiltakozó menetekkel, sztrájkokkal és bojkottokkal Chávez rákényszeríttette a munkaadókat, hogy fizessenek megfelelő béreket, és biztosítsanak egyéb juttatásokat, továbbá neki köszönhető a mezőgazdasági munkások jogait leíró első törvény elfogadása.

Mivel egész életére elkötelezte magát a társadalmi igazságosság és embertársai életének jobbítása mellett, Chávez halála után elnyerte a legnagyobb amerikai kitüntetést, amit polgári személy kaphat: a Szabadság Elnöki Medálját.